В маленьком поселке Черновка, затерявшемся среди бескрайней тайги и топких болот, разворачивается трагическое событие — пожар уничтожает местную лесопилку, а на пепелище обнаруживают обугленные останки. Прибывшая из райцентра следователь Евгения Ракитина сталкивается с упорным сопротивлением: и власти, и жители настаивают на версии несчастного случая, стараясь поскорее закрыть дело. Однако внутренний голос подсказывает Евгении, что за видимой случайностью скрывается нечто более мрачное.
Чем усерднее героиня вникает в детали произошедшего, тем яснее осознает, насколько тесно переплетены судьбы обитателей Черновки. Анализируя противоречивые показания, она приходит к выводу, что ключ к разгадке лежит не в настоящем, а где-то в давно забытых событиях прошлого, которые до сих пор отбрасывают тень на жизнь этого закрытого сообщества.
